Produzido na Alemanha de Weimar e dirigido por um judeu americano, O Anjo Azul foi adaptado de um livro de Heinrich Mann, irmão mais velho de Thomas Mann. O filme estrela o mais famoso ator alemão, Emil Jannings, e revela um futuro mito sexual, Marlene Dietrich, que teria disputado o papel com Leni Riefenstahl. Apesar de não ser nenhuma obra-prima, tornou- se um clássico da sexualidade no cinema.

Nessa época, Nelson, garoto de dezoito anos, vivia momentos de alta dramaticidade. Não se recuperaria jamais do fato de ter testemunhado o assassinato do irmão Roberto na redação do jornal Crítica. Como se não bastasse, o pai, proprietário do jornal, morrera de tristeza dois meses depois. E o diário ainda foi empastelado, na Revolução de 1930, por ser governista. A família caiu na miséria e passou a sobreviver apenas do emprego oferecido por Roberto Marinho ao irmão mais velho de Nelson, que o arrastou consigo. Em O Globo, Nelson fez de tudo um pouco, a começar pelas crônicas policiais, que acentuariam o lado mórbido desabrochado, dez anos depois, nas peças teatrais.

O Anjo Azul estreou no Rio naquela época também de agitação política por causa da instalação do governo provisório de Vargas, e foi visto pelo jovem e sofrido jornalista. Algo além das pernas de Marlene o atraiu no filme: a crescente degradação em que mergulha o respeitável professor Rath desde que conhece a cantora de cabaré Lola Lola, e como por ela perde o emprego e depois a razão.

O que pode ser mais rodriguiano do que perder a respeitabilidade e chafurdar nas lamas do vício? (O curioso é que na extensa obra de Nelson, com a possível exceção de madame Clessi, em Vestido de noiva, não há uma só mulher fatal como Lola.)

João Carlos Rodrigues